中国海洋大学成人教育创办于1959年,是全国普通高校承办成人高等教育较早的院校。在近60年的发展历程中,学校抓住机遇,以培养社会经济发展需要的高素质人才为办学目标,发挥我校办学优势,规范管理,勇于改革,开拓进取,使成人高等教育长足发展。我校1997年被原国家教委授予全国成人高等教育评估优秀学校称号,2000年获山东省成人教育先进单位,2003年获山东省教学研究先进单位。2006年被评为山东省普通高等学校函授、夜大学教育办学水平优秀学校。
学院的发展历经早期的创办阶段、中期的探索阶段和90年代以后的发展阶段。
早期创办阶段(1959年至改革开放初期)。这一阶段主要创办了夜大学,举办了多种短训班。其中,夜大学于1960年3月正式招生,是国家重点高校开办夜大学较早的学校之一。专业设置有数学、物理、化学、英语、俄语、政治、水产等。随着社会经济建设的发展与需求,学校不断进行专业调整,及时设置了电子技术、自动化控制、计算机、会计、日语、文秘、经济管理、金融等本、专科专业,并适时举办了10余个脱产干部专修班,较早开展了专科二学历专业教育。
1989年至今是学校成人高等教育发展较快的阶段。1989年3月原国家教委正式批准学校成立成人教育学院,这标志着学校的成人教育整体跨上了一个新的台阶。在中国加入WTO的新形势下,为更好的与国际接轨,进一步发展成人高等教育,学校于2002年4月将成人教育学院更名为“继续教育学院”。
学院现有四个国家级基地:教育部继续教育示范基地、教育部全国重点建设职业教育师资培养培训基地、人力资源和社会保障部国家级专业技术人员继续教育基地、工业和信息化部国家信息技术游戏、动漫专业人才培养基地。