宁波成人大学于1986年由世界船王包玉刚先生捐资创立，邓小平同志题写校名，是国家“双一流”建设高校，浙江省、教育部、宁波市共建高校，国家海洋局与宁波市共建高校，浙江省首批重点建设高校。习近平总书记主政浙江期间曾指示：“希望宁波成人大学努力建设成为国内一流的地方综合性大学，为浙江建设创新型省份，构建社会主义和谐社会作出新的更大的贡献。”学校在创建和发展过程中，得到了各级党委政府、海内外“宁波帮”和社会各界的关心、支持和帮助。